Lo primero que hay que saber sobre la Navidad en Asunción es que se celebra con una temperatura de 35 °C, sobre todo al aire libre y casi exclusivamente por la noche. Olvídate de todas las imágenes que tengas de nieve y suculentos asados: nuestras fiestas son de verano y giran en torno a cenas tardías en el patio, ponche de frutas bien frío, fuegos artificiales sobre los tejados y una ciudad que se vacía hacia el río y los lagos. Si vas a pasar diciembre aquí, esto es lo que realmente va a suceder a tu alrededor y cómo formar parte de ello en lugar de quedarte mirando desde fuera.
La temporada empieza el 8 de diciembre, no el 25.
Nuestro calendario festivo comienza con Caacupé. El 8 de diciembre, Día de la Virgen de Caacupé, cientos de miles de paraguayos acuden a la basílica de la localidad de Caacupé, situada a unos 50 kilómetros al este de Asunción. Muchos de ellos recorren todo el trayecto a pie, durante toda la noche, por la carretera y bajo el calor: una peregrinación que constituye, sin duda, una de las mayores concentraciones religiosas de Sudamérica.
Si estás en Asunción a principios de diciembre, verás a los peregrinos partiendo desde los límites orientales de la ciudad, puntos de avituallamiento a lo largo del camino, familias caminando con niños y banderas. No hace falta ser católico para que te resulte conmovedor. Si quieres visitar la basílica, ve unos días antes o después del día 8, a menos que realmente quieras vivir la experiencia de la multitud al completo; ese día, la ciudad acoge a más gente de la que jamás se previó que pudiera albergar.
Esa misma semana, en los hogares se empieza a montar el pesebre, decorado con flor de coco —esa fragante flor blanca de la palmera de coco que es el aroma de la Navidad paraguaya—. Los nuestros suelen ser muy elaborados y se colocan a la entrada de la casa, y los vecinos no dudan en juzgar el trabajo de los demás.
Nochebuena: Todo ocurre a medianoche
Esto es lo más útil que puede encontrar un visitante en esta guía: el 24 de diciembre es el día más importante, no el 25, y la cena no empieza hasta bien entrada la noche.
Las familias se reúnen por la noche, el asado sigue su curso, se pone la mesa al aire libre y todo el mundo espera. A medianoche, la ciudad estalla. Fuegos artificiales en todos los barrios a la vez, durante veinte minutos seguidos: no se trata de un único espectáculo municipal organizado, sino de miles de espectáculos privados, lo cual es mucho más caótico y mucho más divertido. Después, todos se abrazan, se desean «feliz Navidad» y solo entonces la familia se sienta a comer, a menudo a las doce y media de la noche, a veces más tarde.
En la mesa encontrarás, por supuesto, asado, pero también, sin falta, sopa paraguaya y chipa guasu, además de clericó —fruta de temporada troceada macerada en vino blanco, que se sirve bien fría y que resulta peligrosamente fácil de beber en una noche calurosa—. De postre, se suele optar por la ensalada de frutas y el panettone importado, que de alguna manera también se ha convertido en un clásico aquí.
El 25 de diciembre en sí es un día tranquilo. La gente duerme hasta tarde, se baña y se come las sobras. No planifiques nada demasiado ambicioso para ese día; consulta la sección sobre cierres más abajo.
Año Nuevo en Asunción: la ciudad se lanza al agua
La Nochevieja en Asunción sigue el mismo esquema de medianoche, pero con un éxodo masivo previo. A partir del 26 de diciembre, más o menos, todo el que puede abandona la capital para dirigirse a las localidades de verano: San Bernardino, a orillas del lago Ypacaraí, es el destino clásico, repleto de clubes de playa, conciertos y toda la juventud de Asunción; Encarnación, en el sur, cuenta con auténticas playas fluviales; y la Costanera, aquí en la ciudad, se llena de gente para aquellos que se quedan.
En la práctica, esto significa que, si quieres pasar el Año Nuevo en San Ber, reserva tu alojamiento con meses de antelación: es la semana con mayor demanda de todo el año en Paraguay, y los precios lo reflejan. Si prefieres tener Asunción para ti solo, quédate. La ciudad durante el Año Nuevo es inusualmente tranquila, calurosa y relajada, con menos tráfico que en cualquier otra semana del año.
Supersticiones locales a las que merece la pena sumarse: ropa interior amarilla para dar suerte, comer lentejas a medianoche para tener prosperidad y, en algunas familias, dar una vuelta a la manzana con una maleta para tener un año lleno de viajes. Nadie se lo cree del todo. Pero todo el mundo lo hace.
Qué está abierto (y qué no lo está en absoluto)
Aquí es donde los visitantes se llevan una sorpresa. El 25 de diciembre y el 1 de enero, hay que tener en cuenta que casi todo estará cerrado: supermercados, la mayoría de los restaurantes, mercados, bancos y muchas farmacias. Las tardes del 24 y del 31 también terminan pronto, ya que la gente se va a casa a cocinar. Los centros comerciales suelen cerrar a primera hora de la tarde ambos días.
Así que: haz la compra el día 23, no el 24. Saca dinero en efectivo antes de las fiestas. Averigua con antelación si hay algún sitio abierto cerca de tu alojamiento y, si te vas a alojar en un lugar con cocina, hazlo como en cualquier ciudad durante unas fiestas importantes: haz acopio de provisiones.
Las aplicaciones de transporte siguen funcionando en todo momento, incluso a medianoche, aunque los recargos por demanda los días 24 y 31, alrededor de medianoche, son muy reales. Los autobuses públicos funcionan con un horario reducido por festivo. Nuestra guía de excursiones de un día desde Asunción trata con más detalle San Bernardino y Caacupé, por si quieres organizar tus vacaciones en torno a estos lugares.
Cómo pasar las vacaciones aquí como visitante
Un consejo sincero: haz que te inviten. La hospitalidad paraguaya no es un tópico, y pasar la Nochebuena en el patio de una casa familiar es una experiencia totalmente diferente a pasarla en el restaurante de un hotel. Si tu anfitrión, tu profesor de español, tu guía turístico o la familia de al lado te invitan, acepta, lleva algo para la mesa y prepárate para quedarte hasta muy tarde.
Si no, disfruta de los fuegos artificiales desde una azotea, da un paseo por la Costanera por la noche, cuando toda la ciudad sale a la calle, visita los mercadillos navideños y las iluminaciones por todo el centro, y ve a Caacupé la primera semana de diciembre. Después, aprovecha la última semana del año para disfrutar de una capital casi desierta. Nuestra guía de festivales por meses te cuenta lo que viene en enero y febrero, cuando la ciudad vuelve a cobrar vida con la temporada de Carnaval.
Feliz Navidad, y gracias por pasarla con nosotros.
Planifica tu aventura en Asunción
🎁 Regalo: Consigue nuestra guía definitiva de Asunción (e-book gratuito) para evitar las trampas para turistas.
Descarga tu guía gratuita
🗺️ Vive más experiencias: Descubre los rincones más recónditos de la ciudad con nuestro tour « Tours » en Asunción, uno de los mejor valorados.
Explora los tours
🏡 Quédate en tu ciudad: echa un vistazo a nuestra selección de ofertas de Airbnb de lujo y boutiques para disfrutar de las mejores estancias en la ciudad.
Explora las estancias
