Todos os anos, a 15 de agosto, a minha cidade faz anos. Não é algo metafórico — é um aniversário a sério, real, com 489 anos e a contar, e, sinceramente? Nós sabemos como celebrar em grande. Se estiveres por perto de Assunção por volta desta data, deixa de lado tudo o que tinhas planeado. O Dia da Fundação de Assunção não é um feriado tranquilo, do tipo com placas comemorativas e cerimónias. São desfiles antes mesmo de teres acabado o teu primeiro mate, bandas marciais a ecoarem nos edifícios coloniais e uma cidade inteira a sair à rua — porque temos um orgulho genuíno e sem reservas deste lugar.
Lembro-me de, quando era miúdo, meio adormecido, ter sido acordado de madrugada pela minha mãe porque «hoje é o Dia da Assunção, despacha-te» — e, quando chegámos ao centro da cidade, percebi porque é que ela me tinha apressado. As ruas já estavam a encher-se. Havia alguém a vender chipa em cada esquina. Algures, uma banda de metais estava a aquecer. É assim que é o Dia da Fundação: apanha-nos de surpresa, ainda sonolentos, e às 9 da manhã já nos envolve completamente.
Então, o que é que estamos a celebrar, afinal?
No dia 15 de agosto de 1537, um explorador espanhol chamado Juan de Salazar y Espinosa montou acampamento nas margens do Rio Paraguai e decidiu: «É isto, é aqui mesmo.» Batizou-a de Nuestra Señora Santa María de la Asunción, associando-a à festa católica da Assunção, que se celebra na mesma data. O que a maioria dos guias turísticos não nos conta com verdadeiro entusiasmo é que não se tratou apenas da fundação de uma cidade — tornou-se o ponto de partida para praticamente todos os outros assentamentos espanhóis nesta parte da América do Sul. É por isso que chamamos a Assunção de «la Madre de Ciudades» — a Mãe das Cidades. É um título que proferimos com o peito um pouco inchado e, sinceramente, conquistámos esse direito.
Hoje é feriado aqui, o que significa que os bancos e os serviços públicos estão fechados durante todo o dia. Mas não pensem que isso significa que a cidade abranda o ritmo — é precisamente o contrário. Quem não está a trabalhar está na rua, e quem está a trabalhar provavelmente faz parte do desfile.
Como é que, na realidade, celebramos o Dia da Fundação
A manhã começa com um desfile policial-militar — bandas marciais, carros alegóricos, toda a cerimónia patriótica — que normalmente percorre o trajeto desde a zona de General Santos em direção a Colón, pelo que essas ruas fecham cedo. Se fores guapa ou guapo o suficiente para te levantares cedo (e aqui, «guapo» não significa bonito, mas sim trabalhador — uma das minhas particularidades favoritas do espanhol paraguaio que inverte as expectativas), vais poder assistir ao desfile desde o início.
Mais tarde, é a vez dos alunos. As crianças em idade escolar desfilam pela Rua Palma em direção à Rua 14 de Maio na sua própria procissão, e garanto-vos que é mais comovente do que parece — gerações de asunceños cresceram nesse mesmo desfile, agitando as mesmas bandeiras que os seus pais outrora agitaram. Há também visitas guiadas históricas, por vezes chamadas de «Circuito Fundación», que percorrem as antigas marcas coloniais da cidade, caso queiram contextualizar a celebração.
Mas se me perguntarem onde é que a verdadeira magia acontece, é na Costanera à noite. O nosso passeio ribeirinho transforma-se numa grande festa ao ar livre — música, barracas de comida, famílias espalhadas em mantas, crianças a correr por todo o lado com a cara pintada. É aqui que o jopará — a nossa bela e caótica mistura de espanhol e guarani que a maioria de nós fala sem sequer pensar nisso — se manifesta em pleno. Vais ouvir os vendedores a gritar em meio espanhol, meio guarani e, sinceramente, assim que te habituares ao som, é uma das coisas mais encantadoras de estar aqui.
Onde é que se deve realmente ficar se quiseres ter a melhor experiência
Olha, o centro histórico é onde se vivem a cerimónia e a formalidade — é ali que se assiste aos desfiles, mas, a sério, tem cuidado com os cortes de estrada e as aglomerações perto dos percursos principais. Se, em vez disso, quiseres algo mais descontraído, acolhedor e do tipo «vem como estás», dirige-te diretamente para a Costanera ao final da tarde. Leva um chapéu, porque pode ficar bem «haku» — quente, no sentido guarani que, de alguma forma, transmite mais calor do que a palavra em inglês — mesmo naquilo que, tecnicamente, é a nossa estação mais fresca.
Algumas dicas sinceras antes de partir
Os bancos e os escritórios fecham, por isso trata dos teus assuntos no dia anterior. O trânsito perto dos percursos dos desfiles fica verdadeiramente caótico, por isso prevê tempo extra ou simplesmente aceita que vais ter de ir a pé. E se alguma destas situações começar a parecer-te esmagadora — demasiada gente, demasiado barulho, planos a darem para o torto — lembra-te apenas da expressão que ajuda os paraguaios a superar praticamente tudo: «tranquilopa». É uma mistura do espanhol «tranquilo» com o guarani «pa» e significa basicamente «está tudo bem, relaxa». Diz isso para ti mesmo, compra um tereré a um vendedor nas proximidades, se ainda não for muito cedo para isso, e deixa o dia desenrolar-se à tua volta. Essa é, sem dúvida, a melhor maneira de viver esta experiência.
Se estiver a planear uma viagem mais longa por volta desta data, o nosso guia «Festivais em Assunção por mês» irá mostrar-lhe o que mais vale a pena ver nesse mês e, se as suas datas se estenderem um pouco mais, o nosso artigo «Os melhores eventos da primavera em Assunção» dá continuidade exatamente onde este termina.
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