Todos os anos, a 15 de agosto, a minha cidade faz anos. Não é algo metafórico — é um aniversário a sério, real, com 489 anos e a contar, e, sinceramente? Nós sabemos como celebrar em grande. Se estiveres por perto de Assunção por volta desta data, deixa de lado tudo o que tinhas planeado. O Dia da Fundação de Assunção não é um feriado tranquilo, do tipo com placas comemorativas e cerimónias. São desfiles antes mesmo de teres acabado o teu primeiro mate, bandas marciais a ecoarem nos edifícios coloniais e uma cidade inteira a sair à rua — porque temos um orgulho genuíno e sem reservas deste lugar.
Lembro-me de, quando era miúdo, meio adormecido, ter sido acordado de madrugada pela minha mãe porque «hoje é o Dia da Assunção, despacha-te» — e, quando chegámos ao centro da cidade, percebi porque é que ela me tinha apressado. As ruas já estavam a encher-se. Havia alguém a vender chipa em cada esquina. Algures, uma banda de metais estava a aquecer. É assim que é o Dia da Fundação: apanha-nos de surpresa, ainda sonolentos, e às 9 da manhã já nos envolve completamente.
Então, o que é que estamos a celebrar, afinal?
No dia 15 de agosto de 1537, um explorador espanhol chamado Juan de Salazar y Espinosa montou acampamento nas margens do Rio Paraguai e decidiu: «É isto, é aqui mesmo.» Batizou-a de Nuestra Señora Santa María de la Asunción, associando-a à festa católica da Assunção, que se celebra na mesma data. O que a maioria dos guias turísticos não nos conta com verdadeiro entusiasmo é que não se tratou apenas da fundação de uma cidade — tornou-se o ponto de partida para praticamente todos os outros assentamentos espanhóis nesta parte da América do Sul. É por isso que chamamos a Assunção de «la Madre de Ciudades» — a Mãe das Cidades. É um título que proferimos com o peito um pouco inchado e, sinceramente, conquistámos esse direito.
Hoje é feriado aqui, o que significa que os bancos e os serviços públicos estão fechados durante todo o dia. Mas não pensem que isso significa que a cidade abranda o ritmo — é precisamente o contrário. Quem não está a trabalhar está na rua, e quem está a trabalhar provavelmente faz parte do desfile.
Como é que, na realidade, celebramos o Dia da Fundação
A manhã começa com um desfile policial-militar — bandas marciais, carros alegóricos, toda a cerimónia patriótica — que normalmente percorre o trajeto desde a zona de General Santos em direção a Colón, pelo que essas ruas fecham cedo. Se fores guapa ou guapo o suficiente para te levantares cedo (e aqui, «guapo» não significa bonito, mas sim trabalhador — uma das minhas particularidades favoritas do espanhol paraguaio que inverte as expectativas), vais poder assistir ao desfile desde o início.
Mais tarde, é a vez dos alunos. As crianças em idade escolar desfilam pela Rua Palma em direção à Rua 14 de Maio na sua própria procissão, e garanto-vos que é mais comovente do que parece — gerações de asunceños cresceram nesse mesmo desfile, agitando as mesmas bandeiras que os seus pais outrora agitaram. Há também percursos históricos, por vezes chamados de «Circuito Fundación», que traçam o antigo traçado colonial da cidade, caso queiram contextualizar a celebração.
Mas se me perguntarem onde é que a verdadeira magia acontece, é na Costanera à noite. O nosso passeio ribeirinho transforma-se numa grande festa ao ar livre — música, barracas de comida, famílias espalhadas em mantas, crianças a correr por todo o lado com a cara pintada. É aqui que o jopará — a nossa bela e caótica mistura de espanhol e guarani que a maioria de nós fala sem sequer pensar nisso — se manifesta em pleno. Vais ouvir os vendedores a gritar em meio espanhol, meio guarani e, sinceramente, assim que te habituares ao som, é uma das coisas mais encantadoras de estar aqui.
Onde é que se deve realmente ficar se quiseres ter a melhor experiência
Olha, o centro histórico é onde se vivem a cerimónia e a formalidade — é ali que se assiste aos desfiles, mas, a sério, tem cuidado com os cortes de estrada e as aglomerações perto dos percursos principais. Se, em vez disso, quiseres algo mais descontraído, acolhedor e do tipo «vem como estás», dirige-te diretamente para a Costanera ao final da tarde. Leva um chapéu, porque pode ficar bem «haku» — quente, no sentido guarani que, de alguma forma, transmite mais calor do que a palavra em inglês — mesmo naquilo que, tecnicamente, é a nossa estação mais fresca.
Algumas dicas sinceras antes de partir
Os bancos e os escritórios fecham, por isso trata dos teus assuntos no dia anterior. O trânsito perto dos percursos dos desfiles fica verdadeiramente caótico, por isso prevê tempo extra ou simplesmente aceita que vais ter de ir a pé. E se alguma destas situações começar a parecer-te esmagadora — demasiada gente, demasiado barulho, planos a darem para o torto — lembra-te apenas da expressão que ajuda os paraguaios a superar praticamente tudo: «tranquilopa». É uma mistura do espanhol «tranquilo» com o guarani «pa» e significa basicamente «está tudo bem, relaxa». Diz isso para ti mesmo, compra um tereré a um vendedor nas proximidades, se ainda não for muito cedo para isso, e deixa o dia desenrolar-se à tua volta. Essa é, sem dúvida, a melhor maneira de viver esta experiência.
Se estiver a planear uma viagem mais longa por volta desta data, o nosso guia «Festivais em Assunção por mês» irá mostrar-lhe o que mais vale a pena ver nesse mês e, se as suas datas se estenderem um pouco mais, o nosso artigo «Os melhores eventos da primavera em Assunção» dá continuidade exatamente onde este termina.
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